Osaamisen tunnustamisella tarkoitetaan sitä, että opiskelijan suorittamaan tutkintoon hyväksiluetaan esimerkiksi aikaisemmin suoritettuja opintoja tai työssäoloa. Aikaisemman osaamisen tunnustamisella opiskelijalle voidaan korvata kaikkia opetussuunnitelman mukaisia opintoja. Osaamista tunnustettaessa verrataan, että aikaisemmin hankittu osaaminen vastaa opetussuunnitelman tavoitteita. Osaamisen vastaavuus osoitetaan esimerkiksi todistuksella, kokeella, arviointikeskustelulla tai näytöllä.