Määritelmä erityisliikuntaryhmistä:

Erityisryhmien liikunnalla tarkoitetaan sellaisten henkilöiden liikuntaa, joilla on vamman, sairauden tai muun toimintakyvyn heikentymisen tai sosiaalisen tilanteen vuoksi vaikea osallistua yleisesti tarjolla olevaan liikuntaan ja joiden liikunta vaatii soveltamista ja erityisosaamista.

Erityisryhmiin kuuluu yli miljoona suomalaista riippumatta erityisryhmän määritelmästä. Kyseessä on suuri määrä ihmisiä, joilla tulisi olla tasavertaiset mahdollisuudet liikkua ja saavuttaa liikunnan antama hyöty. Erityisryhmiin kuuluvat henkilöt hyötyvät säännöllisestä liikunnan harjoittamisesta. Liikunnalla on lapsen fyysiselle, psyykkiselle ja sosiaaliselle kehittymiselle sekä aikuisen yleiselle terveydelle, kunnolle ja liikuntakykyisyydelle, vapaa-ajan harrastamiselle, työkykyisyydelle sekä elämän laadulle yleensä tärkeä merkitys.

Liikunnan ennaltaehkäisevän merkityksen lisäksi vammainen tai pitkäaikaissairas henkilö voi hyödyntää liikuntaa kuntoutuksen eri vaiheissa. Liikunta liittyy kaikkiin kuntoutuksen alueisiin (lääkinnällinen, sosiaalinen, kasvatuksellinen tai ammatillinen). Kuntoutuksen kohde ei välttämättä tiedä tai tiedosta liikunnan merkitystä kuntoutumismuotona eikä ehkä osaa hakea tukea oikeista paikoista. Näin ollen kuntoutuksen ja liikuntatoimen ammattilaisille jää suuri vastuu arvioida, opastaa ja motivoida vammaisia tai pitkäaikaissairaita henkilöitä liikunnan tarpeen määrittämisessä sekä hänen mahdollisuuksiensa ja rajoitustensa tiedostamisessa.